Wandelen in de bergen: ontspanning door inspanning

Wat maakt bergwandelen anders?

Het grootste verschil met wandelen in Nederland is het hoogteverschil. Klimmen en vooral afdalen vraagt veel van je benen en knieën, en je bent sneller moe dan je denkt. Daarbij komen smalle paden, losse stenen en soms afgronden naast het pad.

Ook het weer verandert in de bergen snel. Een zonnige ochtend kan eindigen in een onweersbui. Plan daarom vroeg te vertrekken en op tijd terug te zijn. Wie daar rekening mee houdt, beleeft een van de mooiste vakanties die er bestaan.

Hoe begin je met bergwandelen?

Begin met een goede voorbereiding en bouw rustig op:

• Train je conditie: wandel in de weken ervoor regelmatig, liefst met wat hoogteverschil of trappen. Ook als je veel sport, is wandelen een eigen training.
• Loop je schoenen in: met nieuwe bergschoenen loop je gegarandeerd blaren.
• Begin makkelijk: kies de eerste dagen korte routes met weinig hoogtemeters. Een meerdaagse huttentocht is niet voor de eerste keer.
• Neem het juiste mee: rugzak, regenjas, warme laag, zonnebril, zonnebrand, eten, ruim water en een kaart of offline route-app.
• Check het weer: vraag bij het toeristenbureau of de hut naar de verwachting en de staat van het pad.

Moeilijkheidsgraden van wandelroutes

De meeste Alpenlanden geven routes een kleur of code. In Oostenrijk en Zuid-Tirol zijn blauwe paden makkelijk, rode paden bergpaden die trefzekerheid vragen en zwarte paden zwaar en deels met klauterwerk. In Zwitserland zijn gele bordjes gewone wandelwegen, wit-rood-wit staat voor bergwandelpaden en wit-blauw-wit voor alpiene routes.

Een alpiene route is geen wandeling meer maar een tocht met gletsjers, rotswerk of klettersteig. Daarvoor heb je ervaring en uitrusting nodig. Lees er meer over bij bergbeklimmen.

Huttentochten: van hut naar hut

Een huttentocht is een meerdaagse wandeling waarbij je elke nacht in een andere berghut slaapt. Je draagt alleen een lichte rugzak, eet ’s avonds samen met andere wandelaars en wordt wakker boven de wolken. De meeste hutten zijn open van eind juni tot half september, en populaire hutten moet je ruim vooraf reserveren.

Lid zijn van een alpenvereniging, zoals de NKBV, geeft vaak korting in de hutten van de Alpenverenigingen en een verzekering voor bergsport. Neem een lakenzak mee, want die is in veel hutten verplicht.

De mooiste wandelgebieden van Europa

De keuze is groot. In deze gebieden zit je als bergwandelaar gegarandeerd goed:

• Dolomieten (Italië): grillige rotswanden, groene almen en hutten met uitstekend eten. Lees meer over bergvakanties in Italië.
• Tirol en Salzburgerland (Oostenrijk): een enorm netwerk van gemarkeerde paden voor elk niveau, vaak met zomerliften. Zie Oostenrijk in de zomer.
• Berner Oberland en Graubünden (Zwitserland): spectaculaire toppen en perfect bewegwijzerde paden. Zie Zwitserland in de zomer.
• Mont Blanc (Frankrijk): rond Chamonix en op de Tour du Mont Blanc door drie landen. Zie Frankrijk in de zomer.
• Zwarte Woud en Beierse Alpen (Duitsland): dichtbij huis en goed begaanbaar. Zie Duitsland in de zomer.
• Noorwegen: wandelen boven de fjorden en in Jotunheimen. Zie Scandinavië in de zomer.

Wandelen in Canada en de Verenigde Staten

In Noord-Amerika wandel je vooral in de nationale parken. In Canada zijn Banff en Jasper in de Rocky Mountains de klassiekers, met turquoise meren als Moraine Lake en Lake Louise. In de Verenigde Staten zijn Zion en Bryce Canyon in Utah en Yosemite in Californië onvergetelijk. Houd rekening met beren, vergunningen en reserveringen. Lees meer bij Amerika en Canada in de zomer.

Tips voor het kopen van wandelschoenen

Wandelschoenen zijn ingedeeld in categorieën A tot en met D. A is een lichte schoen voor vlak terrein, B de klassieke bergwandelschoen voor de meeste bergpaden, C en D zijn stijve schoenen voor zware tochten en stijgijzers. Voor de meeste bergwandelaars is een B-schoen de juiste keuze.

Pas schoenen aan het eind van de middag, als je voeten iets dikker zijn, en met je wandelsokken aan. Simuleer in de winkel een afdaling: je tenen mogen de neus van de schoen niet raken. De meest gemaakte fout is een te kleine schoen kopen. Pasvorm gaat altijd boven uiterlijk.