Zomer in de Franse bergen: Mont Blanc, meren en joie de vivre

Waarom de Franse bergen in de zomer?

Frankrijk heeft de hoogste toppen van de Alpen, met de Mont Blanc van ruim 4.800 meter als middelpunt. Daarnaast liggen in het zuiden de Pyreneeën op de grens met Spanje en in het midden het Centraal Massief met zijn uitgedoofde vulkanen. Gletsjers, bloemenweiden en koeienbellen: de variatie is enorm.

Veel skidorpen in de Franse Alpen zijn in de zomer levendige uitvalsbases voor wandelaars, fietsers en mountainbikers, vaak met liften die doordraaien.

Wandelen in de Franse Alpen

De Franse Alpen zijn een droom voor bergwandelaars. Dit zijn klassiekers:

• Chamonix en de Mont Blanc: neem de kabelbaan naar de Aiguille du Midi (3.842 meter) voor het beste uitzicht op de Mont Blanc, of wandel naar het Lac Blanc tegenover het massief.
• Tour du Mont Blanc: een meerdaagse huttentocht van zo’n 170 kilometer rond het massief, door Frankrijk, Italië en Zwitserland.
• Parc National de la Vanoise: het oudste nationale park van Frankrijk, tussen Tignes en Val d’Isère, met grote kans op marmotten en steenbokken.
• Parc National des Écrins: ruig en stil, met bergmeren als het Lac du Lauvitel.
• Morzine en de Portes du Soleil: groene, glooiende bergen met makkelijke tot pittige wandelingen.

Bergmeren in Frankrijk

Als in juni de sneeuw smelt, verschijnen overal bergmeertjes. Het Lac Blanc boven Chamonix weerspiegelt de Mont Blanc, het Lac des Mines d’Or bij Morzine is een makkelijk bereikbaar startpunt voor wandelingen. Voor zwemmen zijn de grote meren aan de voet van de Alpen ideaal: het meer van Annecy staat bekend om zijn helderheid, en ook het Lac du Bourget en het Meer van Genève liggen dichtbij.

Refuges: overnachten in de Franse berghutten

In Frankrijk heten berghutten refuges. Veel ervan worden beheerd door de Club Alpin Français. Je slaapt in slaapzalen en eet ’s avonds een stevige maaltijd met de andere wandelaars. Op populaire routes als de Tour du Mont Blanc moet je maanden vooruit reserveren.

De meeste refuges zijn bemand van half juni tot half september. Daarbuiten is soms een eenvoudige winterruimte open.

Fietsen en mountainbiken

De Tour de France maakte beklimmingen als Alpe d’Huez met zijn 21 haarspeldbochten en de Mont Ventoux legendarisch. Elke zomer wagen veel Nederlanders zich eraan. Lees meer over Alpe d’Huez.

Mountainbikers vinden rond Morzine en Les Gets een van de bekendste downhillregio’s van Europa, met liften die je fiets naar boven brengen. Meer daarover bij mountainbiken. Wil je de bergen van bovenaf zien, dan is Annecy een topplek om te paragliden.

Wanneer naar de Franse Alpen?

De beste periode is half juni tot half september. In juli en augustus is het het drukst, zeker rond 14 juli en 15 augustus, als ook de Fransen vakantie hebben. September is rustiger en vaak stralend. Hoge paden kunnen tot begin juli nog sneeuw hebben.

Hoe reis je naar de Franse Alpen?

Met de auto rijd je vanuit het midden van Nederland ruim 900 kilometer naar de Noordelijke Alpen. Op de Franse snelwegen betaal je tol (péage) per traject, er is geen vignet. Rijd je via Zwitserland, dan heb je wel een vignet voor Zwitserland nodig.

Met de trein reis je via Parijs naar bijvoorbeeld Annecy of Chambéry, en vandaar met bus of regionale trein verder de bergen in.