Waarom wintersport in de Verenigde Staten?
Wintersport in de Verenigde Staten kies je voor de sneeuwkwaliteit en de service. In de Rocky Mountains valt lichte, droge sneeuw, en de skigebieden zijn tot in de puntjes georganiseerd, met vriendelijke medewerkers en goed onderhouden pistes.
Het is wel een verre en dure reis. Net als bij Canada geldt: ga minstens tien dagen, zodat de lange vlucht en het tijdsverschil de moeite waard zijn.
Verwacht ook een andere opzet dan in de Alpen. Je skiet meestal op één berg of in één resort in plaats van van dorp naar dorp, en ’s avonds is het uitgaansleven rustiger. Wie twee staten wil combineren, kan Utah en Colorado prima koppelen met een binnenlandse vlucht of een lange autorit.
Skigebieden in de Verenigde Staten: Colorado en Utah
De bekendste skigebieden in de Verenigde Staten voor Europeanen liggen in Colorado en Utah. Beide staten hebben een eigen karakter:
- Colorado: bekende namen als Vail, Breckenridge, Keystone en Aspen Snowmass. Grote gebieden, sfeervolle oude mijnstadjes en een lang seizoen. Veel dorpen liggen boven de 2.500 meter, wat betekent dat je even moet wennen aan de hoogte. De luchthaven van Denver is het startpunt.
- Utah: de staat die zichzelf ‘The Greatest Snow on Earth’ noemt. Park City is het grootste skigebied van de VS, en in de Cottonwood Canyons liggen Alta en Snowbird, bekend om hun diepe poedersneeuw. Alta is alleen voor skiërs, snowboarden is er niet toegestaan. Het grote voordeel van Utah: de skigebieden liggen dicht bij de luchthaven van Salt Lake City.
Skiën in de Verenigde Staten met kinderen
Amerikaanse skigebieden zijn heel gezinsvriendelijk, met uitgebreide skischolen en kinderprogramma’s. Breckenridge en Keystone in Colorado en Park City in Utah zijn populair bij gezinnen.
Let op de hoogte in Colorado: kinderen en volwassenen kunnen de eerste dagen last hebben van hoofdpijn of vermoeidheid. Drink veel water en doe het rustig aan. Meer tips voor gezinnen staan op skivakantie met kinderen.
Sneeuwzekerheid en beste periode in de Verenigde Staten
De beste periode voor wintersport in de Verenigde Staten is van januari tot eind maart. Het seizoen loopt meestal van eind november of december tot in april.
Januari en februari geven de beste kans op verse poedersneeuw, maar zijn ook het koudst. In maart is het zonniger en milder. Houd rekening met Amerikaanse feestdagen zoals de kerstperiode en Presidents’ Day in februari, wanneer het drukker is.
Reizen naar de Verenigde Staten voor wintersport
Naar Salt Lake City vlieg je vanaf Amsterdam rechtstreeks in circa 10 tot 11 uur. Vanaf daar ben je in minder dan een uur in Park City of de Cottonwood Canyons. Naar Denver vlieg je, afhankelijk van de dienstregeling, rechtstreeks of met een overstap. Vanaf Denver rijd je circa twee uur of langer naar de bekende gebieden, en op drukke weekenden kan dat flink oplopen. Zie met het vliegtuig op wintersport.
Voor je vertrek vraag je online een ESTA aan, de verplichte reistoestemming voor de VS.
Wat kost een skivakantie in de Verenigde Staten?
Een skivakantie in de Verenigde Staten is duurder dan in de Alpen. Vooral dagkaarten aan de kassa zijn fors duurder dan in Europa. Wie meerdere dagen skiet, bespaart door vooraf online te kopen of een multi-resortpas te nemen, zoals de Epic Pass (onder meer Vail en Park City) of de Ikon Pass (onder meer Aspen en Alta).
Ook eten en drinken zijn duurder, en in restaurants en bars geef je 15 tot 20 procent fooi. Meer rekenwerk staat in wat kost een skivakantie en skipas kopen.
Praktische tips voor wintersport in de Verenigde Staten
In de Verenigde Staten is een helm op de piste niet wettelijk verplicht, maar wel heel gebruikelijk. Een paar verschillen met Europa:
- De moeilijkheidsgraad werkt met symbolen: een groene cirkel, een blauw vierkant en een zwarte ruit of dubbele zwarte ruit.
- De minimumleeftijd voor alcohol is 21 jaar, ook in de après-skibar. Neem je ID mee.
- Neem een wintersportverzekering met een ruime dekking voor medische kosten, want zorg in de VS is erg duur.
- Liever dichter bij huis? Vergelijk dan met wintersport in Oostenrijk of Zwitserland.