Waarom wintersport in Frankrijk?
Wintersport in Frankrijk draait om schaal: nergens anders in de Alpen vind je zoveel enorme, met elkaar verbonden skigebieden. In Les 3 Vallées ski je op circa 600 kilometer piste met één skipas, en ook Paradiski en Tignes - Val d'Isère zijn gigantisch.
Veel Franse skistations zijn in de jaren zestig en zeventig hoog op de berg gebouwd. Dat heeft een groot voordeel: je stapt vaak direct vanaf je appartement de piste op en skiet aan het eind van de dag tot aan de deur terug. Bovendien liggen die stations zo hoog dat de sneeuw meestal tot in april goed blijft.
Het minpunt mag je ook weten: de architectuur van sommige stations is eerder praktisch dan charmant, en de appartementen zijn vaak compact. Zoek je een sfeervol bergdorp met houten chalets, kies dan een dorp lager in het dal of een gebied als Serre Chevalier of de Portes du Soleil.
De meeste Nederlanders skiën in de Savoie, waar de Tarentaise-vallei met Les 3 Vallées, Paradiski en Tignes - Val d'Isère ligt. Iets zuidelijker, in de Isère en de Hautes-Alpes, vind je Alpe d'Huez, Les Deux Alpes en Serre Chevalier. Die zuidelijke gebieden krijgen gemiddeld meer zon, terwijl de Haute-Savoie met de Portes du Soleil het dichtst bij huis ligt.
Skiën in Frankrijk: hoog station of sfeervol dorp?
Bij skiën in Frankrijk kies je tussen twee soorten bestemmingen: de hooggelegen skistations die speciaal voor de wintersport zijn gebouwd, en de oude bergdorpen lager in het dal. Beide hebben duidelijke voor- en nadelen.
- Hoog station (zoals Val Thorens, Tignes, Avoriaz of La Plagne): ski-in/ski-out, sneeuwzeker en efficiënt. Minder sfeer, kleinere appartementen en weinig beschutting bij slecht weer.
- Bergdorp (zoals Morzine, Serre Chevalier of de dorpen rond Les Arcs): meer charme, restaurants en leven in de avond. Vaak moet je eerst met een gondel of skibus naar het skigebied en is de sneeuw onderaan minder betrouwbaar.
- Tussenvorm (zoals Méribel of Courchevel): chaletstijl op redelijke hoogte, maar wel met een prijskaartje.
Skigebieden in Frankrijk: de populairste voor Nederlanders
De populairste skigebieden in Frankrijk voor Nederlanders liggen in de Savoie en de Isère, op een dag rijden van huis. Dit zijn de gebieden waar je de meeste landgenoten tegenkomt, ongeveer in volgorde van populariteit:
- Les 3 Vallées: Val Thorens, Les Menuires, Méribel en Courchevel in één gebied. Het grootste verbonden skigebied ter wereld.
- Paradiski: La Plagne en Les Arcs, verbonden door de Vanoise Express. Veel ski-in/ski-out en veel keuze voor gezinnen.
- Tignes - Val d'Isère: hooggelegen en sneeuwzeker, met een gletsjer en veel uitdaging voor gevorderden.
- Alpe d'Huez: zonnig, veelzijdig en de thuisbasis van de beroemde Sarenne.
- Les Deux Alpes: een gletsjer bovenin, een levendig dorp en populair bij snowboarders en jonge groepen.
- Portes du Soleil: Avoriaz, Morzine en Châtel, over de grens met Zwitserland. Charmanter, maar lager gelegen.
- Les Sybelles: rond Le Corbier en La Toussuire, relatief voordelig en gemoedelijk.
- Serre Chevalier: echte dorpen, veel bos en een van de zonnigste gebieden van de Franse Alpen.
Skiën in Frankrijk met kinderen: kindvriendelijke skigebieden
Voor skiën in Frankrijk met kinderen zijn Paradiski en Les Sybelles de veiligste keuzes. Beide hebben veel ski-in/ski-outaccommodatie, ruime groene en blauwe pistes en stations waar je zonder auto alles te voet kunt doen.
In Frankrijk is skiles vrijwel overal geregeld via de ESF (École du Ski Français) of een andere skischool. Kinderen leren er in groepen met een eigen medaillesysteem, en voor de allerkleinsten zijn er kindertuinen op de sneeuw. Boek die lessen in de vakanties ruim vooraf, want ze zitten snel vol.
Let op bij de grote namen: in Val Thorens of Tignes is het hoog, winderig en soms erg koud. Dat is prima voor tieners, maar met peuters is een lager station met bos en beschutting prettiger. Meer tips staan op skivakantie met kinderen.
- Veel ski-in/ski-out voor gezinnen: La Plagne en Les Arcs in Paradiski.
- Rustig en voordelig: Les Sybelles.
- Dorpse sfeer met bos: Serre Chevalier en Châtel in de Portes du Soleil.
De langste piste van Frankrijk
De langste piste van Frankrijk is La Sarenne in Alpe d'Huez, een zwarte afdaling van circa 16 kilometer vanaf de Pic Blanc. Het steile begin schrikt af, maar het grootste deel is breed en goed te doen voor sterke skiërs met een goede conditie.
Ook elders maak je in Frankrijk lange afdalingen. In Les 3 Vallées en Paradiski skiet je met gemak meer dan 1.500 hoogtemeters in één keer naar het dal, mits de sneeuw tot beneden ligt. Check dat altijd even in de lente.
Sneeuwzekerheid en beste periode voor wintersport in Frankrijk
Frankrijk is een van de sneeuwzekerste wintersportlanden, omdat veel stations boven de 1.800 meter liggen. De beste periode is van januari tot begin april. In maart heb je vaak de ideale combinatie van een dikke sneeuwlaag, lange dagen en zon.
Wil je in december of eind april nog zeker zijn van goede pistes, kies dan Tignes - Val d'Isère, Val Thorens in Les 3 Vallées of Les Deux Alpes met zijn gletsjer. Lager gelegen gebieden zoals delen van de Portes du Soleil zijn gevoeliger voor een zachte winter.
Houd rekening met de Franse schoolvakanties in februari en begin maart. Die verschillen per regio, maar overlappen vaak met onze krokusvakantie en maken het druk op de weg en bij de liften. Meer over timing lees je in wanneer op wintersport.
Skigebieden in Frankrijk dichtbij Nederland
De skigebieden in Frankrijk die het dichtst bij Nederland liggen, vind je in de Vogezen, met dorpen als La Bresse en Gérardmer. Dat is prima voor een lang weekend of om kinderen kennis te laten maken met sneeuw, maar het is middelgebergte: de pistes zijn kort en de sneeuw is wisselvallig.
Voor een volwaardige skivakantie in de Alpen zijn de Portes du Soleil via Genève het snelst bereikbaar. Daarna volgen de gebieden in de Tarentaise, zoals Paradiski en Les 3 Vallées. Een overzicht met alle opties, ook in Duitsland en Oostenrijk, staat in skigebieden dichtbij Nederland.
Op skivakantie naar Frankrijk: auto, bus, trein of vliegtuig
Met de auto naar de Franse Alpen rijd je vanaf Utrecht circa 10 tot 12 uur, meestal via België en Luxemburg. Op de Franse snelwegen betaal je tol (péage) per traject; reken voor een enkele reis op een flink bedrag en neem een creditcard mee of regel een tolbadge. Rijd je via Zwitserland, dan heb je een Zwitsers vignet nodig.
In de Franse bergen is uitrusting voor winterse omstandigheden in de wintermaanden verplicht: winterbanden, of sneeuwkettingen of -sokken in de auto. Tips voor een ontspannen rit staan in met de auto naar de wintersport.
- Bus: een nachtbus brengt je in één ruk naar het station. Zie met de bus op skivakantie.
- Trein: via Parijs of Brussel kom je met de hogesnelheidstrein tot in het dal, bijvoorbeeld in Moûtiers of Bourg-Saint-Maurice. Vandaar neem je een bus of taxi omhoog.
- Vliegtuig: Genève is de handigste luchthaven voor de noordelijke Alpen; voor de zuidelijke gebieden zijn Lyon en Grenoble een optie. Zie met het vliegtuig op wintersport.
Wat kost een skivakantie in Frankrijk?
Een skivakantie in Frankrijk is goedkoper dan in Zwitserland en ongeveer even duur als in Oostenrijk, maar de verdeling van de kosten is anders. De accommodatie in een appartement is vaak relatief voordelig, terwijl de skipas in de grote gebieden en eten op de berg duurder zijn dan in Oostenrijk. Tel ook de péage mee als je met de auto gaat.
Topstations zoals Courchevel en Val d'Isère zijn duidelijk duurder dan bijvoorbeeld Les Sybelles of de kleinere dorpen in de dalen. Een skipas voor alleen je eigen sector in plaats van het hele gebied scheelt vaak flink, zeker als je met beginners reist. Meer bespaartips vind je in wat kost een skivakantie en goedkope skivakanties.
Skivakantie in Frankrijk met vrienden: après-ski en avondleven
Voor een skivakantie in Frankrijk met vrienden zijn Val Thorens, Tignes, Les Deux Alpes en Alpe d'Huez de beste keuzes. Daar vind je bars op de piste en een uitgaansleven dat tot laat doorgaat.
De Franse après-ski is wel anders dan de Oostenrijkse. Het begint later, is minder schlager en meer bar en club, en in veel stations draait de avond om lang tafelen met fondue of raclette. Zoek je het échte hossen om vier uur ’s middags, dan ben je in Oostenrijk beter op je plek. Meer ideeën vind je bij après-ski en skiën met vrienden en groepen.
Met een grote groep is een chalet in Frankrijk een populaire keuze. In sommige chalets kook je zelf, in andere wordt elke avond een diner voor je geserveerd.
Regels voor skiën in Frankrijk en praktische tips
In Frankrijk geldt geen wettelijke helmplicht op de piste, ook niet voor kinderen. Toch draagt bijna iedereen een helm, en skischolen verwachten het vaak bij kinderen. De algemene gedragsregels zijn die van de FIS: lees ze na in de 10 FIS-regels op de piste.
- Franse pistes hebben vier kleuren: groen (heel makkelijk), blauw, rood en zwart. Groen is ideaal voor de eerste dagen.
- Reddingskosten op en naast de piste kunnen in rekening worden gebracht. Controleer je wintersportverzekering of neem de verzekering die je bij de skipas kunt afsluiten.
- Buiten de pistes (hors-piste) ski je op eigen risico. Ga daar alleen met een gids en de juiste uitrusting.
- Skipassen koop je het voordeligst online en vooraf. Zie skipas kopen.
- Supermarkten in skistations zijn duur. Neem basisboodschappen mee of doe ze in het dal.