IJsklimmen: omhoog langs een bevroren waterval

Wat is ijsklimmen?

IJsklimmen is het beklimmen van ijsformaties, meestal bevroren watervallen of ijswanden in kloven. Je klimt met twee ijsbijlen en stijgijzers met punten aan de voorkant, en je bent gezekerd met een touw. Een waterval kan een paar meter hoog zijn of honderden meters.

De sport is verwant aan bergbeklimmen, maar vraagt eigen materiaal en technieken. Het is zeker niet voor iedereen: je moet tegen kou, hoogte en spanning kunnen. Wie het eenmaal geprobeerd heeft, wil vaak niet meer anders.

Hoe begin je met ijsklimmen?

Begin altijd met een cursus of een dag onder begeleiding van een gecertificeerde berggids. Veel gebieden hebben een ijsklimtuin of ijsklimpark: een plek met kunstmatig of natuurlijk ijs, korte routes en goede zekeringsmogelijkheden. Daar leer je de basis zonder grote risico’s.

Je leert er hoe je je bijlen plaatst, hoe je op je voorste punten staat en hoe je rust zoekt in je benen in plaats van je armen. Een goede conditie en wat klimervaring in een klimhal helpen, maar zijn niet verplicht voor een eerste kennismaking.

Waar kun je het beste ijsklimmen?

Oostenrijk is voor Nederlanders het meest praktische ijsklimland: dichtbij, met veel watervallen en ervaren gidsen.

• Pitztal (Tirol): de ijsklimtuin in de Taschachschlucht bij Mittelberg is een van de bekendste van Oostenrijk, met routes in een spectaculaire kloof.
• Oost-Tirol: veel watervallen en een ijsklimpark waar beginners veilig kunnen oefenen. Lees meer over Oost-Tirol.
• Ötztal, Kaunertal en Zillertal: bevroren watervallen en wanden voor elk niveau. Combineer het met een paar dagen skiën in Sölden.
• Salzburgerland: Kolm Saigurn aan het einde van het Raurisertal staat bekend om zijn indrukwekkende ijsvallen, en ook het Gasteinertal heeft routes van beginner tot expert.
• Karinthië: het Maltatal is dé plek van de regio, met veel watervallen die vlak bij de weg liggen.
• Buiten Oostenrijk: Cogne in Italië en Rjukan in Noorwegen zijn wereldberoemde ijsklimbestemmingen voor gevorderden.

Moeilijkheidsgraden: wat betekent WI?

IJsklimroutes krijgen een graad op de WI-schaal, van Water Ice. De steilheid bepaalt een groot deel van de moeilijkheid, maar ook de dikte en structuur van het ijs tellen mee. Massief ijs is makkelijker dan losse ijspegels met dezelfde steilheid.

• WI1 en WI2: flauw tot matig steil ijs, goed voor de eerste stappen.
• WI3: gemiddeld 70 tot 80 graden, met mogelijk korte verticale stukken.
• WI4: steiler, met langere verticale passages.
• WI5: lange stukken massief verticaal ijs. Voor ervaren klimmers.
• WI6 en WI7: verticaal of overhangend ijs van slechte kwaliteit. Alleen voor experts.

Wat heb je nodig om te ijsklimmen?

Voor een cursus regelt de gids of school het technische materiaal. Ga je later zelfstandig, dan heb je dit nodig:

• Twee technische ijsbijlen
• Stijgijzers met frontale punten en stijve bergschoenen
• Klimgordel, helm, touw en ijsschroeven
• Warme, ademende kleding in laagjes en meerdere paren handschoenen
• Een thermosfles met iets warms, want stilstaan bij het zekeren is koud

Wanneer is het beste seizoen?

Het ijs is meestal van eind december tot in maart betrouwbaar, met januari en februari als beste maanden. Het weer en vooral de temperatuur bepalen alles: na een paar warme dagen kan een waterval gevaarlijk worden. Laat een lokale gids de omstandigheden beoordelen en let ook op lawinegevaar boven de route.

Een ijsklimdag combineer je goed met een skivakantie. Zoek een gebied in Oostenrijk met ijsklimmogelijkheden in de buurt, en lees voor de rustdagen ook over langlaufen. Wil je weten wat zo’n week kost, kijk dan bij wat kost een skivakantie.